MENA Newswire News Desk: Stigande anställningskostnader i Storbritannien har bromsat tillväxten i landets tjänstesektor, enligtS&P Global UK Services Purchasing Managers Index (PMI)för november. PMI-avläsningen sjönk till 50,8, ned från oktobers 52,0 och markerar den svagaste nivån sedan oktober 2023. Även om siffran fortfarande ligger över 50-punkters tröskeln som skiljer tillväxt från kontraktion, belyser den växande utmaningar för företag, särskilt kring anställning och investeringar.
Det slutgiltiga PMI var något starkare än den initiala “flash”-uppskattningen på 50,0, vilket tyder på mindre allvarliga kontraktionsrisker än tidigare befarat. Ändå minskade sysselsättningen inom tjänstesektorn för andra månaden i rad, även om takten i förlusten av arbetstillfällen dämpades jämfört med oktober. Oron över stigande kostnader, inklusive höjda arbetsgivaravgifter och en höjning av minimilönerna, verkar ha dämpat företagens förtroende.
Finansminister Rachel Reeves senaste budget, som tillkännagavs den 30 oktober, införde åtgärder som har väckt skarp kritik från näringslivet. Budgeten inkluderar en betydande höjning av sociala avgifter som betalas av arbetsgivare och en höjning av minimilönen med 6,7 %, vilka båda har väckt oro över högre lönekostnader. Enligt S&P Global har dessa åtgärder tvingat många företag att omvärdera investeringsplaner, med undersökningsdeltagare som hänvisar till rädsla för dämpad efterfrågan och stigande insatskostnader.
Tim Moore, ekonomidirektör på S&P Global Market Intelligence, underströk belastningen på företag. “Bekymmer över effekterna av politik som aviserats i budgeten, i synnerhet de som driver upp anställningskostnaderna, rapporterades allmänt leda till en dystrare bedömning av affärsinvesteringsutsikterna”, sa han. Dessa farhågor återspeglas i en betydande nedgång i affärsoptimism inom sektorn.
Kostnadstrycket har ökat och insatskostnaderna har accelererat i den snabbaste takten sedan april, främst drivet av löneökningar. Detta har fått företag att höja priserna i en snabbare takt, vilket ytterligare bidrar till inflationstrycket som Bank of England noga övervakar. Centralbanken, som har hållit räntorna oförändrade på 4,75 %, förväntas inta en försiktig inställning till framtida räntejusteringar då den bedömer balansen mellan inflationskontroll och ekonomisk tillväxt. Orderingången inom tjänstesektorn visade den svagaste tillväxten sedan juni, medan de totala produktionsförväntningarna sjönk till de lägsta nivåerna sedan december 2022.
Det sammansatta PMI, som kombinerar data från både tjänstesektorn och tillverkningssektorn, upplevde också en nedgång och föll till 50,5 från 51,8 i oktober – den lägsta punkten på 12 månader. Denna siffra var dock en liten förbättring jämfört med den initiala blixtavläsningen på 49,9. Rapporten signalerar en utmanande period för den brittiska ekonomin, med stigande kostnader och minskande optimism som väger tungt på företagens förmåga att expandera eller investera. Eftersom beslutsfattare och företag bereder sig på ytterligare ekonomisk osäkerhet, är trycket att navigera mot inflationsrisker och samtidigt främja tillväxten fortsatt akut.